Gastronomía

El discutido origen de la arepa

En Colombia y Venezuela, se considera como “un producto nacional” e indispensable. De hecho, ambas naciones se disputan su origen. La "arepa" se come en la mañana, pero también en muchos otros momentos del día. Esta masa redonda hecha con maíz acompaña las mejores comidas y refuerza el sentimiento nacional.

No son los únicos lugares en donde se encuentra este tipo de masa de maíz. Existen más variedades que reciben otros nombres, como las gorditas en México o las pupusas en El Salvador, pero las de Colombia y Venezuela se han ganado su fama.

La antropóloga de la Universidad Central de Venezuela y autora del libro Los panes de esta tierra, Ocarina Castillo, explica, refiriéndose a la versión de cronistas y datos arqueológicos, que la arepa es un alimento que existió antes de la llegada de los españoles a América.

Algunos documentos describen instrumentos como piedras de moler y budares que se utilizaban para hacer preparaciones de maíz. Además de unas planchas circulares que se usan para tostar alimentos como la arepa y el cazabe (tortilla de yuca).El maíz es parte de la dieta indígena del continente.

Por su lado, el historiador Miguel Felipe Dorta indica en su libro ¡Viva la Arepa! (2015), que los indígenas que habitaban lo que es hoy el estado venezolano de Sucre, le llamaban “erepa” al pan de maíz de forma redonda que consumían. Según los registros, los indígenas cumanagotos, que habitaban lo que hoy en día es el estado venezolano de Sucre, le llamaban “erepa” al pan de maíz de forma redonda que solían consumir.

Todavía no se puede precisar el territorio donde se cocinó por primera vez, sin embargo, sí se pueden determinar ciertas fechas de la presencia de maíz en Venezuela y Colombia. En Colombia y Venezuela, el primer registro de la existencia de maíz data de hace unos 3.000 años.

La historiadora y cocinera colombiana, Luisa Acosta, aseguró que las comunidades indígenas tenían maíces que varían dependiendo de las condiciones climáticas, y para trabajar distintos tipos de maíz, hicieron técnicas distintas.

Acosta agregó que más tarde, la industrialización de la harina de maíz cambió la manera de comer arepas: “Hizo que se homogeneizara la receta como si solamente existiera un solo tipo, desconociendo variedades locales”.

¿Cómo se hacen las arepas?

Existen varias presentaciones de las arepas, ya que pueden comerse fritas, horneadas o asadas y en presentación delgada, tipo tela, o un poco más gruesa y rellena. Como su sabor es neutro puede ser acompañada con otras provisiones.

El chef Edwin Carrillo indicó que la diferencia principal entre las arepas colombianas y venezolanas es: “A la harina de maíz colombiana se le añade mantequilla y aceite, mientras que la arepa venezolana se elabora únicamente con agua”.

El profesional también entregó algunas recomendaciones para preparar el alimento, como por ejemplo, que es importante incorporar los ingredientes hasta que la mantequilla no deje grumos. Además, la masa puede explotar y romper la arepa si el aceite no está bien caliente.

Por último, una vez que se hayan freído, se las puede rellenar a gusto con chorizo, vegetales, queso, champiñones, entre otros.

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