Historia

La historia del automóvil en Colombia: más de un siglo a toda velocidad

 

El 19 de octubre de 1899 llegaba a las calles de Medellín el primer auto en Colombia. Llegaba a lomo de mula y el mismo día estallaba la Guerra de los Mil días.

El auto era un último modelo de la marca francesa Dion Bouton (un fabricante francés, operativo entre 1883 y 1932, aunque continuó fabricando camiones y autobuses hasta 1954). Arrancaba con manivela y combustión de gasolina, se movía a jalones y se varaba con facilidad. Su velocidad máxima era de 25 kilómetros por hora.

El propietario, Carlos Coroliano Amador Fernández, le gustaba exponer su riqueza y el modelo que trajo a Colombia –con conductor incluido y varias latas de gasolina- fue el segundo en la línea de producción.

En 1900, De Dion-Bouton era el fabricante de automóviles más grande del mundo, producía 400 carros y 3.200 motores. Y, sin embargo, en aquella época no existía el concepto de repuestos. Si algún motor fallaba, sencillamente se desmontaba.

El 25 de febrero de 1.901 (un año y medio después de la llegada del primer auto), el doctor Marceliano Pulido llevaba a Bogotá el primer carro en esta ciudad: un Orient que alcanzaba casi 20 Km por hora. La marca de automóviles “Orient” fue una de las marcas fabricadas por la “Waltham Manufacturing Company”, de Waltham, Massachusetts (Estados Unidos). Esta empresa inició sus actividades fabricando bicicletas con la marca "Orient" y fue fundada en 1891 por Charles Metz.

Sin embargo, ninguno de estos dos carros causó tanto sobresalto como el primero que llegó a Boyacá en 1909, llevado por el presidente Rafael Reyes para la inauguración de una carretera, era un Renault importado especialmente para la ocasión que incluía un chófer con experiencia.

Los primeros Willys (o Jeep) de Colombia

Estos vehículos ingresaron a Colombia en la década de 1950. Fueron producidos inicialmente como accesorios de guerra por los Estados Unidos; por su facilidad de ingresar a cualquier terreno sin ninguna dificultad debido a su tracción de cuatro ruedas.

Fueron pieza clave para los países aliados en la segunda guerra mundial. Y aunque Colombia no estuvo en guerra, contaba con vías muy tortuosas y escarpadas. Su topografía era perfecta para la venta de estos vehículos, los cuales fueron modificados para que tuvieran una mayor resistencia al terreno y pudieran soportar una mayor cantidad de peso.

Los Willys fueron comprados inicialmente por los hacendados cafeteros. Las primeras marcas reconocidas (Jeep, Rover o Ford) llegaron a los departamentos del Quindio, Caldas, Risaralda y norte del Valle del Cauca y sur de Antioquia, donde en la actualidad siguen transportando la mayor parte de la carga agrícola. Luego llegaron a la costa Caribe donde hoy también son motivo de nostalgia en el Festival de la Leyenda Vallenata.

Más adelante, a finales de los 70 empezaron a llegar los modelos japoneses de Toyota que supusieron una gran competencia.

Al no ser producidos en el país, los repuestos de cada vehículo debían ser importados expresamente lo que encarecía enormemente el arreglo y obligaba los mecánicos a usar su creatividad y modificar ciertas piezas.

La historia reciente del automóvil en Colombia

En 1970 el gobierno colombiano alentó la fundación de la Sociedad de Fabricación de Automotores S.A., SOFASA, con el objetivo de ensamblar vehículos de la marca Renault y estimular el desarrollo de una industria automotriz y bajar precios en el país. Desde su fundación en 1970, SOFASA ha producido y comercializado más de 670.000 vehículos de las marcas Renault.

En 1985 para comprar un Renault 4 –ensamblado por Sofasa– se necesitaban 64 salarios mínimos. El llamado amigo fiel valía alrededor de 865.000 pesos. Un Chevette, otro carro popular en la época, costaba 1.240.000 pesos, el doble de uno en Estados Unidos. 

A partir de entonces la liberación y el desarrollo paulatino, hizo que el mercado se desarrollara enormemente. Mientras que en 1985 se vendieron 45.000 carros en Colombia, en 2 014 la industria automotriz marcó un nuevo récord con 328.526 vehículos vendidos.

Actualmente, el 64 por ciento de los carros comercializados son importados. Entre los más vendidos se encuentran los procedentes de Corea y China. En Colombia, se comercializan actualmente más de 100 marcas de vehículos y el mercado de los repuestos ha crecido exponencialmente.  

También se puede encontrar en repuestosauto.es todo tipo de repuestos y servicios gracias a distribuidores que ofrecen un servicio mucho más rápido y personalizado (incluso para marcas alemanas como Audi o Mercedes-Benz). La aventura del automóvil ha entrado ahora en la era de Internet.  

 

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